ELGIN(エルジン)-腕時計 評判
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南北戦争のさなか、シカゴ市長と6人の役員会がシカゴから西の小さな町エルジンにナショナル・ウオッチ・カンパニーを設立した。
1874年に社名をエルジン・ナショナル・ウオッチ・力ンパニーに変更。
"品質はすべてに優先する"
との理念に基づき、今も国民に親しまれているメーカーである。
しかし、1940年から1945年の第2次世界大戦中は国民向けの時計の生産を一時中止し、軍用時計と航空機の精密部品の生産に全力を挙げていた。
アメリカの大手会社であつたエルジンは、"時計製造のフォード"と呼ばれていた。
それはT型フォードのように、全く同じデザインで信頼性のある品質のよい時計を大量生産できる、という意味である。
つまり、基本的なムーブメントのデザインを決め、それを応用するという合理的な生産方式をとり、大量に時計を作り出したのだった。
アメリカでの華やかで活気に満ちた1920年代は、1929年の世界恐慌で幕を閉じた。
とはいえ、1930年から1950年代にかけて第2次世界大戦という暗い出来事をはさみながらも、アメリカが最もアメリカらしく輝いていた時代である。
それまでヨーロッパの"リストウオッチ・ファット"に対抗していたアメリカの時計会社も、時代の流れに乗って腕時計の製造が主流となっていった。
デザインの世界もしかり。
1910年代から30年代にかけて栄えた実用的で単純なデザインを持徴とするアール・デコから、次第にポップ・アート、すなわちアメリカを中心に広まった前衛芸術へと移行していく。
こうした変化は、もちろん腕時計のデザインにも反映された。
当時において、この流れを汲むエルジンの時計は、機能、耐久性ともにアメリカ中の若者を魅了した。
第2次大戦中にエルジンは、その生産体制のすべてが軍用に転換されたために、戦後になると態勢の建て直しに苦戦を強いられ一時はなりを潜めていたが、当時の復刻版として、表層的なものを超越した風格のあるエルジンの名品が蘇った。
アメリカ海軍防水時計
時価
特殊防水リュウズカバーを装着した最も防水性能を誇るアメリカ海軍用のミリタリー・ウオッチだ。加えて、ケースの中には二重ブタがあり、ムーブメントのまわりにはゴムパッキングがつめられていた。裏ブタが10角形なのは、いかなる状況の中でも一般工具であるスパナ類で開け閉めできることを目的として考えられたもの。文字盤上の大きなインデックスも視認性を考慮してのことだ。現在では10～ 20m防水はあって当たり前の機構であるが、当時としては機能的に様々な工夫を凝らし目的に忠実な大変優れた時計だったのだ。
ロード・エルジン
3万8000円
ロード・エルジンは、そのネームからも想像できるように、エルジンの最高級ブランドだ。これが発売された当時は、エルジンは既に第2次世界大戦のための軍用品の生産を開始していた時期でもあった。ロード・エルジンは、14金ゴールド・フィールドの手巻き時計だ。時計本体とベルトをつなぐラグ部分に、この時計の特徴がみられる。これは紳士用の高級時計であるが、車を運転するときにハンドルを持つ手からも見やすいように工夫を施したドライバー用腕時計である。このラグ部分の構造を利用して、腕の位置からでも見える角度に動かすのだ。まさに、アメリカの独創的なデザインのコンセプトから生まれた時計なのである。
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